Ron Kovic, nato il quattro di luglio (festa dell'indipendenza americana) da una famiglia cattolica e tradizionalista, è stato educato all'agonismo e a credere negli ideali dell'americano medio. Nel 1967, raggiunta l'età necessaria, lascia la fidanzata e parte volontario per il Vietnam, convinto di andare a difendere la patria e la civiltà contro il comunismo. Si trova scaraventato in una guerra...